Кафедра социологии организована в 1991 году. Первоначально кафедра выполняла общеуниверситетские функции, связанные с разработкой и преподаванием принципиально новых для педагогического образования общекультурных дисциплин – социологии и политологии.

В 1993 году кафедра социологии вошла в структуру факультета социальных наук. С этого времени качественно меняется не только ее статус, но и задачи, которые она призвана решать. На факультете, где были созданы отделения социологии и политологии, коллектив кафедры активно включился в подготовку специалистов нового профиля – социологов и политологов для общеобразовательных  и средних учебных заведений.

Памятная дата в летописи кафедры – 1996 год, когда состоялся первый выпуск бакалавров образования. Всего за 1996 – 2001 гг. на отделениях социологии и политологии подготовлено свыше 150 бакалавров (без учета выпускников отделения политологии двух последних лет, поскольку в 1999 году из состава кафедры социологии была выделена в качестве самостоятельного подразделения кафедра политологии). Большинство выпускников бакалавриата продолжило обучение по программам «учитель социологии» и «учитель политологии». Часть выпускников закончила магистратуру. В 1998-2001 гг. защитили диссертации и получили квалификацию магистра социально-экономического образования 23 человека. Кроме того, из числа наших выпускников 7 человек успешно закончили аспирантуру кафедры с присуждением ученой степени кандидата социологических наук.

В рамках многоуровневой системы подготовки реализуются несколько профессионально-образовательных программ; преподаватели кафедры разработали и читают около 50 лекционных курсов и спецкурсов по различным проблемам социологического знания.

Кафедра располагает высоко квалифицированным научно-педагогическими кадрами: заведующий кафедрой, доктор философских наук, профессор, Заслуженный работник высшей школы РФ – А.В.Воронцов; профессора: А.Ф.Борисов, О.К. Крокинская, С.Н.Малявин, Е.А.Окладникова, А.В.Шевцов; доценты: С.Ю.Кириллов, Н.А.Мартьянова, Ю.В.Рахманова, О.Г.Цыплакова.

Благотворное влияние на качество подготовки социологов оказывает научно-исследовательская и учебно-методическая работа сотрудников кафедры. Основное направление – проблемы социологии образования и культуры; история западной и русской социологической мысли. За сравнительно небольшой период своего существования преподавателями кафедры или при их активном творческом участии подготовлены и  опубликованы более двух десятков учебных пособий и монографических исследований, значительное число научных и научно-методических статей. Среди них: «Социология» под редакцией А.В.Воронцова; И.А.Громов, А.Ю.Мацкевич, В.А.Семенов «Западная теоретическая социология»; И.А.Громов, А.В.Воронцов, А.Ю.Мацкевич «Социология: XIX-XXвв.»; И.А.Громов, А.В.Воронцов «Социология стран Западной Европы и США. История и современность»; М.Б.Глотов «История российской социологии»; М.Б.Глотов «История зарубежной социологии»; А.М. Осипов «Глобальная социология образования».

Эффективной научной деятельности способствует работа специализированного Диссертационного совета по защите диссертаций на соискание ученых степеней доктора социологических и педагогических наук.

Ряд преподавателей кафедры участвуют в прикладных научных исследованиях по заданию НИЧ и ректората университета. С 2000 года при кафедре социологии успешно функционирует социологическая лаборатория.

На кафедре ведется подготовка научно-педагогических кадров в  аспирантуре по следующим направлениям: «Теория, методология и история социологии», «Социальная структура, социальные институты и процессы», «Социология управления», «Социология культуры», «Теория и методика обучения и воспитания (социология)».

Кафедра ежегодно проводит научные и научно-практические конференции «Герценовские чтения», «Кареевские чтения», «HomoEurasicus». В них принимают активное участие бакалавры и магистранты и аспиранты кафедры.

К научно-исследовательской работе активно привлекаются студенты. На базе кафедры действует студенческое научное общество. Материалы наиболее интересных студенческих исследований опубликованы.

Выпускники факультета, получают квалификации бакалавр и магистр — могут и выполняют в различных учреждениях и организациях следующие виды профессиональной работы:

• преподавательская и административная в средних и высших учебных заведениях;
• профессиональная деятельность в аналитических социологических центрах, предприятиях, фирмах и консалтинговых компаниях;
• государственных органах федерального и муниципального уровня, требующих базового высшего социологического образования;
• работа в избирательных кампаниях и центрах избирательных технологий;
• в сфере Public Relations;
• проектно-аналитических и экспертно-консультативных бюро;
• в научных институтах и социологических службах (эксперт-консультант).