Кафедра основана 23.08.1962 года, как одна из ведущих кафедр гражданской обороны педагогических вузов страны (в соответствии с приказом министра просвещения: "Об организации кафедр гражданской обороны в педагогических институтах"). В этот период кафедра осуществляла подготовку медицинских сестер гражданской обороны запаса из числа студенток вуза.
С 1.03.1997 она реализует свою деятельность в составе факультета безопасности жизнедеятельности РГПУ им. А.И. Герцена и до 2025 года именуется как кафедра медико-валеологических дисциплин, что обусловлено актуальностью медико-профилактической подготовки будущих педагогов и необходимостью приобретения выпускниками знаний о путях формирования и способах сохранения здоровья человека. 
С 01.09.2025 года кафедра переименована в кафедру здоровьесбережения и основ медицинских знаний. Переименование кафедры обусловлено необходимостью получения будущими педагогами соответствующих компетенций и практических навыков в области основ медицинских знаний, что соответствует требованиям времени по формированию у детей стремления к сбережению своего здоровья и здоровья окружающих, предупреждению вредных привычек и исключению развития различных проявлений отклоняющегося (девиантного) поведения.

Направления учебной деятельности кафедры
Медико-педагогическая подготовка студентов университета и реализация здоровьесберегающих технологий применительно к участникам образовательного процесса.
В рамках реализации этих направлений профессорско-преподавательский состав кафедры читает дисциплины программы ядра ВПО «Здоровьесберегающие технологии и основы медицинских знаний»: общеуниверситетские курсы: «Профилактика наркозависимости в молодежной среде», «Первая помощь при заболеваниях и травмах»; программ ДПО «Первая помощь, базовый курс для педагогических работников», «Инклюзивная образовательная среда в ДОЛ».

Материально-техническая база кафедры включает лекционные аудитории и учебные классы, оснащенные тематическими стендами и тренажерами, учебной и мультимедийной аппаратурой.
Функционируют два тематических кабинета: «Мониторинга здоровья участников образовательного процесса» и «Отработки навыков оказания первой помощи в чрезвычайных ситуациях мирного и военного времени».
На кафедре осуществляется углубленная медицинская подготовка студентов факультета безопасности жизнедеятельности в контексте реализуемых ОПОП и модулей дисциплин: «Основы здорового образа жизни», «Мониторинг здоровья школьников», «Основы педиатрии», «Социальная медицина», «Первая помощь пострадавшим в чрезвычайных ситуациях», «Тактическая медицина».

Направления научных исследований
Основное научное направление факультета в рамках которого на кафедре ведутся исследования: теория и методика преподавания учебных дисциплин в школе и вузе.
Темы исследований кафедры:

•  «Комплексное исследование проблем здоровьесбережения участников образовательного процесса» (д-р. мед. наук, профессор, заведующий кафедры Л.Г. Буйнов).
• «Разработка эффективных направлений профилактики заболеваний у учащихся» (д-р. мед. наук, доцент, профессор кафедры Краснов А.А.).
• «Разработка эффективных методов укрепления здоровья участников образовательных отношений» (к-т.психол.наук, доцент кафедры Е.В. Колтыгина).
•  «Мониторинг и анализ показателей здоровья школьников» (к-т.пед.наук, доцент, доцент кафедры Л.А.Сорокина).
• «Профилактика инфекционных заболеваний; школьного травматизма» (к-т.пед.наук, доцент, доцент кафедры Л.И. Сыромятникова)
•  «Профилактика социальных отклонений» (д-р. мед. наук, доцент, профессор кафедры А.А. Шангин).

По результатам научной деятельности сотрудники кафедры публикуют статьи в журналах, входящих в наукометрические базы данных РИНЦ, RSCI, Scopus, Web of Science и др, осуществляют заявочную деятельность в региональных и федеральных грантовых фондах, проводят общероссийские и международные научные конференции, вебинары и семинары.

Взаимодействие с научными подразделениями РГПУ им. А.И. Герцена
(ответственный: д-р.мед.наук, профессор заведующий кафедрой здоровьесбережения и основ медицинских знаний Л.Г. Буйнов; +79117680004, buynoff@yandex.ru).

Институт психологии.
Кафедра клинической психологии и психологической помощи.
Сайт: https://www.herzen.spb.ru/about/struct-uni/inst/i-psi/kafedry/kafedra-klinicheskoy-psikhologii-i-psi...
Направление сотрудничества: профилактика социальных отклонений.
Представитель: Алехин Анатолий Николаевич, д-р.мед.наук, профессор, заведующий кафедрой.

Институт детства.
Кафедра: возрастной психологии и педагогики семьи.
Сайт: https://www.herzen.spb.ru/about/struct-uni/inst/i-chood/kafedry/kafedra-vozrastnoy-psikhologii-i-ped...
Направления сотрудничества: функциональная асимметрия, нейробиология.
Представитель: Николаева Елена Ивановна, д-р.биолог. наук, профессор, заведующий кафедрой.

Научное партнерство
(ответственный: д-р.мед.наук, профессор, заведующий кафедрой здоровьесбережения и основ медицинских знаний факультета безопасности жизнедеятельности Л.Г. Буйнов:  +79117680004, buynoff@eandex.ru).

Санкт-Петербургская академия постдипломного педагогического образования.
Сайт: https://spbappo.ru/?ysclid=mf54xqzg0287440542
Направления сотрудничества: «Здоровьесбережение участников образовательного процесса».
Представитель: Алексеев Сергей Владимирович, д-p.пед наук, профессор, директор института общего образования, Санкт-Петербургской Академии постдипломного педагогического образования им. Д.К. Ушинского.

Новосибирский государственный педагогический университет.
Сайт: https://nspu.ru/?ysclid=mf55g7j95189682128
Направления сотрудничества: «Мониторинг показателей здоровья учащихся общеобразовательных школ».
Представитель: Айзман Роман Иделевич, д-р.биолог.наук, профессор кафедры анатомии физиологии и безопасности жизнедеятельности.

Южно-Уральский гос. гуманитарно-педагогический университет (Челябинск).
Сайт: https://www.cspu.ru/
Направление сотрудничества: «Здоровьесберегающие технологии в образовании».
Представитель: Тюмасева Зоя Ивановна к-т.мед.наук; д-р,пед.наук, профессор, заведующая кафедрой безопасности жизнедеятельности и медико-биологических дисциплин.

«Фест Эйд» - Санкт-Петербургсий центр обучения первой помощи.
Сайт: https://firstaid.spb.ru
Направления сотрудничества: «Разработка образовательных программ для студентов и педагогов образовательных учреждений.
Представитель: Штейб Максим Эдуардович, генеральный директор.