С 1918 г. в ЛГПИ им. А.И. Герцена было организовано физико-математическое отделение, на основании которого в 1925 году было организован физико-математический факультет с тремя отделениями: физико-техническим, химическим и биологическим. В 1934 году был выделен физико-математический факультет с кафедрой общей физики, которая отсчитывает свою историю от 1918 года от физико-математического объединения преподавателей физики и математики. По мере развития педагогического учебного заведения от кафедры общей физики выделилась кафедра теоретической физики (1937г.) и кафедра физической электроники (1963г.).

В 1957 г. произошло объединение ЛГПИ им. А.И. Герцена и городского ЛГПИ им. М.Н. Покровского, на основании двух физико-математических факультетов были организованы факультет математики и черчения и факультет физики и основ производства с объединенной кафедрой общей физики, которая является наследницей кафедр общей физики обоих объединившихся институтов.

Краткая история кафедры общей физики ЛГПИ им. М.Н. Покровского с 30 годов ХХ столетия до объединения институтов в 1957 году.  Надо отметить, что руководство института уделяло большое внимание обеспечению высокого уровня преподавания физики. На работу по совместительству был приглашен будущий академик и руководитель атомного проекта Игорь Васильевич Курчатов в качестве профессора и заведующего кафедрой общей физики с 1932 по 1940 годы. Он внес большой вклад в оснащение лабораторных практикумов современным лабораторным оборудованием, организовал учебно-научную лабораторию ядерной физики, руководил 19 аспирантами, был выдвинут и избран депутатом городского совета г. Ленинграда. Во время Великой Отечественной Войны в 1941-1942 г. во главе бригады, в которую входил также молодой исследователь Анатолий Робертович Регель, занимался размагничиванием кораблей Черноморского флота для защиты от магнитных мин. После победы в Великой Отечественной Войне, в 1945 году на работу в ЛГПИ с фронта возвращаются ученики Игоря Васильевича Курчатова: доц. Прокофьев Александр Михайлович – зав. кафедрой общей физики и доц. Лужковский Виктор Георгиевич – декан физико-математического факультета. По их приглашению С 1947г. по 1960г. на кафедре общей физики ЛГПИ работал ведущий ученый ФТИ – ИП АН СССР доктор физ.-мат. наук, профессор Анатолий Робертович Регель. С 1942 г. И.В. Курчатов – руководитель атомного проекта. При исследованиях в качестве побочного продукта было получено значительное количество высокочистого висмута, исследовать который И. В. Курчатов предложил А.Р. Регелю, который поручил проводить эти исследования своему первому аспиранту в ЛГПИ Иванову Георгию Александровичу, который вырос в доктора физ.-мат. наук, профессора, заведующего кафедрой общей физики ЛГПИ им. М.Н. Покровского. По приглашению в пятидесятые и шестидесятые годы ХХ столетия в ЛГПИ на кафедре физики работал выдающийся специалист по физике кристаллов доктор физ.-мат. наук, член-корреспондент АН СССР Степанов Александр Васильевич, руководитель организованной им проблемной лаборатории по выращиванию металлических изделий непосредственно методом кристаллизации. В ЛГПИ профессорами А.Р. Регелем и Г.А. Ивановым была создана научная школа по физике полуметаллов и узкозонных полупроводников.

После победы в 1945 году кафедру общей физики ЛГПИ им. А.И. Герцена возглавлял доктор физ.-мат. наук профессор Косман Михаил Сергеевич. Он создал научную школу по физике полупроводников и диэлектриков. Среди его учеников, работавших в ЛГПИ им А.И. Герцена, доктора физ-мат наук, профессора Бурсиан Эрик Викторович, Тазенков Борис Афанасьевич, Извозчиков Валерий Александрович, Бойцов Виктор Григорьевич, Аванесян Вачаган Тигранович, Шапкин Виктор Васильевич, Бордовский Геннадий Алексеевич – будущий ректор ЛГПИ-РГПУ им. А.И. Герцена. Профессор Косман М.С. заведовал кафедрой общей физики после объединения двух педагогических институтов до 1961 года. Со стороны ЛГПИ им. М.Н. Покровского в состав кафедры вошли профессор Иванов Г.А., совместители из ФТИ им. А.Ф. Иоффе член-корреспондент АН СССР Степанов А.В. и профессор Регель А.Р., ученики академика АН СССР Курчатова И.В. доценты Прокофьев А.М. и Лужковский В.Г. и др.

С 1961 по 1991 г. в течение 30 лет заведовал кафедрой общей физики, преобразованной с 1963 года в кафедру общей и экспериментальной физики ЛГПИ-РГПУ им. А.И. Герцена, доктор физ.-мат. наук, профессор Иванов Георгий Александрович. Он возглавлял научную лабораторию и научную школу по физике полуметаллов и узкозонных полупроводников. Иванов Г.А. внес существенный вклад в повышение научного уровня преподавания физики, оснащение учебных и научных лабораторий современным оборудованием. Особое внимание Иванов Г.А. уделял подготовке высоко квалифицированных кадров, им подготовлено докторов наук – 8, кандидатов наук -75, работающих во многих вузах и НИИ России и зарубежных стран, из них в РГПУ работали доценты Панарин А.Ф., Худякова И.И., Яковлева Т.А., Дивин Н.П., Налетов В.Л., Парахин А.С., Михайличенко Т.В., в настоящее время продолжают работать доц. Комаров Владимир Алексеевич, и доктор физ-мат наук, профессор Грабов Владимир Минович, заслуженный деятель науки РФ, почетный профессор двух университетов РГПУ им. А.И. Герцена и ЕГУ им. И.А. Бунина, подготовивший 25 кандидатов и 4 докторов наук, с 2000 года являющийся руководителем научной школы по физике полуметаллов и низкоразмерных структур на их основе, занесенной в реестр ведущих научных школ Санкт-Петербурга.

Доктор физ.-мат. наук, профессор Юрий Андреевич Гороховатский работал заведующим кафедрой общей и экспериментальной физики РГПУ им. А.И. Герцена с 1991 года по 2023 год. Особенно выдающиеся организаторские способности Ю.А. Гороховатского проявились в трудные годы перестройки и распада СССР, в которые ему удалось не только сохранить приборно-материальную базу научных и учебных лабораторий кафедры, но и по возможности ее развивать в соответствии с развитием науки и требованиями образовательного процесса подготовки учителей физики школ. В работе со студентами Ю.А. Гороховатский проявил себя, прежде всего, как ведущий лектор, преподаватель всех разделов курса общей физики, ряда спецкурсов, автор ряда учебных пособий по курсу общей физики, написанных на высоком научном и методическом уровне. Юрий Андреевич, организовал в РГПУ им. А.И. Герцена научные исследования в области современной физики диэлектриков с применением развитых им методов термоактивационной спектроскопии, привлекая к исследованиям студентов, аспирантов, докторантов. Он фактически в науке продолжил школу М.С. Космана, подготовил 15 кандидатов и 2 докторов наук. Из его учеников в настоящее время на кафедре работают доц. Темнов Д.Э., Карулина Е.А., Гулякова А.А. Ю.А. Гороховатский на протяжении многих лет был организатором научных конференций «Физика диэлектриков» и «Физика в системе современного образования», что способствовало закреплению ведущей роли института физики РГПУ им. А.И. Герцена в данных научных направлениях. Заслуги Ю.А. Гороховатского в области развития науки и образования отмечены в стране: указом Президента РФ ему присвоено почетное звание «Заслуженный деятель науки Российской Федерации», он был почетным профессором РГПУ им. А.И. Герцена.