Председатель Геральдического совета при Президенте Российской Федерации — государственный герольдмейстер.

Родился 13 апреля 1949 года.

С 1969 года работает в Государственном Эрмитаже, с 1970 года — хранитель коллекции знамён и военной графики.

В 1971 году окончил исторический факультет Ленинградского государственного университета.

В 1982 году защитил кандидатскую диссертацию «Государственная геральдика России конца XVII — первой четверти XVIII вв.: к вопросам формирования идеологии абсолютизма в России».

В 2003 году защитил диссертацию на соискание степени доктора исторических наук «Государственная геральдика в России: теория и практика» (Санкт-Петербургский институт истории РАН, 2003, оппоненты академик Валентин Лаврентьевич Янин, д.и.н. Сергей Владимирович Мироненко, д.и.н. Леонид Ефимович Шепелев).

Доктор исторических наук, профессор, автор многочисленных научных статей и монографий, специалист по истории русской культуры, военной истории и геральдике. Читал курс лекций по истории русской культуры, истории Петербурга, вспомогательным историческим дисциплинам в Ленинградском государственном педагогическом институте
им. А. И. Герцена.

Участвовал в разработке законопроекта о государственных символах. Организовывал работу по ведению Государственного геральдического регистра Российской Федерации и созданию геральдических служб в ряде министерств и ведомств.

Имеет множество наград, благодарностей и званий, среди которых Орден «За заслуги перед Отечеством» II, III и IV степеней, Орден Александра Невского, Орден Почёта, Медаль «В память 300-летия Санкт-Петербурга», Медаль «В память 1000-летия Казани», Благодарности Президента Российской Федерации, Почётный знак «За заслуги перед Санкт-Петербургом», Знак отличия «За заслуги перед Санкт-Петербургом» и иные.

Имеет более 150 публикаций по истории русской культуры, военной истории и геральдике.

Звание «Почётный доктор Российского государственного педагогического университета им. А. И. Герцена» присуждено в 2023 году.