Закончил историко-филологический факультет Киевского университета (1896). В 1900 г. ему было присвоено звание приват-доцента. Изданная в 1901 г. магистерская диссертация Тарле об английском утописте Томасе Море была написана в духе «легального марксизма». В 1911 г. защитил докторскую диссертацию «Рабочий класс во Франции в эпоху Революции».
Будучи блестящим лектором, Тарле преподавал на историческом факультете Юрьевского университета (1913–1917), с 1918 г. — в Петроградском (Ленинградском) университете и по совместительству в Педагогическом институте им. А. И. Герцена, затем в Московском университете (1945–1955).
В 20-е гг. Е. В. Тарле изучает историю дипломатии великих держав и международные отношения. Публикует книгу «Европа в эпоху империализма, 1871–1919» (1927). В 1930 г. ученый был необоснованно обвинен в принадлежности к «Промпартии» и выслан в Алма-Ату, где стал преподавать в местном университете; в 1933 г. он был восстановлен в званиях и вернулся к преподаванию истории в должности профессора ЛГУ.
В предвоенные годы, когда резко обострилась международная обстановка, творчество E. В. Тарле служило великой цели воспитания патриотизма на примерах героического прошлого русского народа. Ученый концентрирует свои силы на разработке истории Наполеона I и Отечественной войны 1812 г. В 1936 г. была опубликована его книга «Наполеон», а в 1938 г. — «Нашествие Наполеона на Россию». Это наиболее известные, читаемые и полюбившиеся народу книги выдающегося советского историка. Эти книги проникнуты чувством патриотизма и восхищения перед подвигом русских чудо-богатырей, сокрушивших непобедимую до того армию Наполеона. Они напоминали о великих уроках истории и о судьбе, которая ожидает всякого агрессора, посягнувшего на независимость нашей Родины. В этих книгах были ярко раскрыты захватническая сущность политики Наполеона I и неизбежность провала его планов мирового господства. Героическому прошлому русского народа посвящена и книга Е. В. Тарле «Крымская война» (1943).
Хотя не всё написанное ученым выдержало испытание временем и часто повергалось критике историков, книги Е. В. Тарле вошли в золотой фонд отечественной науки и вызывают большой интерес как у профессионалов, так и читателей, интересующихся историей.
1. Наполеон. — М., 1936. — (ЖЗЛ).
2. Нашествие Наполеона на Россию. — М., 1937.
3. Крымская война: в 2 т. — М.; Л., 1941–1944.
4. Гитлеровщина и наполеоновская эпоха / АН СССР. — М.; Л., 1942.
5. Нахимов. — М., 1944. — (ЖЗЛ). (Воениздат, 1948.)
6. Адмирал Ушаков на Средиземном море (1798–1800 гг.): в 4 ч. — М., 1948 (1-е изд.).
7. Экспедиция адмирала Д. Н. Сенявина в Средиземное море (1805–1807 гг.). — М., 1954.
8. Северная война и шведское нашествие на Россию. — М., 1958.
1. Каганович Б. С. Евгений Викторович Тарле и петербургская школа историков. — СПб., 1995.
2. Каганович Б. С. Евгений Викторович Тарле. Историк и время. — СПб., 2014.
3. Ревуненков В. Г. Е. В. Тарле (1874–1955) // Вестник Санкт-Петербургского университета. Серия 2. 2004. Вып. 3–4.
