В 1895–1900 гг. обучался на естественном отделении физико-математического факультета Петербургского университета; в 1902–1904 и 1906–1916 гг. работал в этом университете. По совету профессора А. Е. Фаворского занялся исследованием явлений полимеризации непредельных органических соединений. Занимался только наукой. В сентябре 1908 г. Сделал свой первый научный доклад на заседании Русского физико-химического общества о скоростях полимеризации эфиров акриловой кислоты. Весной 1911 г. Сдал магистерский экзамен, а в 1913 г. Защитил диссертацию, за которую получил премию и золотую медаль от Российской академии наук. В 1913 г. Избран приват-доцентом Петербургского университета, читал курс «Современное состояние и значение учения о валентности».
Профессор Психоневрологического института (с 1913). Работал на кафедре органической химии в Женском педагогическом институте (1915–1918) и по совместительству в Первом педагогическом институте (1918–1922); в Военно-медицинской академии в Петрограде (с 1916). Руководил организованной им лабораторией нефти в Ленинградском университете (1925–1934), которая в 1928 г. Была преобразована в лабораторию синтетического каучука.
Научные труды посвящены изучению процессов полимеризации, изомеризации и гидрогенизации ненасыщенных соединений. Впервые получил образец синтетического бутадиенового каучука (1910). С 1914 г. Начал работы по изучению полимеризации этиленовых углеводородов, которые легли в основу современных промышленных методов получения бутилкаучука и полиизобутилена.
Разработал (1926–1928) промышленный способ получения бутадиена из этилового спирта. Полимеризацией бутадиена под действием металлического натрия получил синтетический каучук (1928), создал методы получения из него резины и резинотехнических изделий (1930).
С 1932 г. По разработанной С. В. Лебедевым технологии в СССР впервые в мире начала создаваться промышленность синтетического каучука. Ученый выполнил цикл работ по изучению гидрогенизации этиленовых углеводородов (1930–1934); разработал способы получения из нефтяных фракций загустителей смазочных масел.
Награжден орденом Ленина (1931). Всесоюзному научно-исследовательскому институту синтетического каучука присвоено имя С. В. Лебедева (1945). В 1944 г. АН СССР, а в 1995 г. РАН учреждена премия им. С. В. Лебедева, присуждаемая за лучшие работы в области химии и технологии синтетического каучука и других синтетических полимеров.
1. Избранные работы по органической химии: сборник научных трудов. — М.: Изд-во АН СССР, 1958.
2. Исследование в области полимеризации двуэтиленовых углеводородов. — СПб., 1913.
3. О димеризации бутадиена 1.3 // Журнал общей химии. 1935. Т. 5, вып. 12. (Соавт.: С. Р. Сергиенко).
1. Лебедев Сергей Васильевич // Большая российская энциклопедия: в 35 т. — М., 2011. Т. 17.
2. Энциклопедия Кругосвет. Лебедев Сергей Васильевич.
3. Сергей Васильевич Лебедев. Жизнь и труды. — Л., 1938.
4. Сергиенко С. Р. Академик С. В. Лебедев. Жизнь и научная деятельность. — М., 1959.
5. Лебедев С. В. — URL: https://biblioclub.ru/index.php?page=author_red&id=37662
1. Профессора Российского государственного педагогического университета им. А. И. Герцена в XX веке: Биогр. справ. / [Сост.: Е. М. Колосова и др.]. — СПб.: Изд-во РГПУ им. А. И. Герцена, 2000.
